Les terrils
Un terril, c'est le stérile de la mine : la roche remontée avec le charbon, puis déversée en tas pendant des décennies. Ceux de Lens sont devenus des collines où l'on randonne, des réserves naturelles, et même une piste de ski.
Les terrils jumeaux du 11/19
Deux cônes parfaits qui culminent à 186 mètres d'altitude, soit près de 150 mètres au-dessus de la plaine. Ils sont présentés comme les plus hauts terrils d'Europe. On les voit depuis Vimy, depuis l'autoroute, depuis tout le bassin. La montée et la descente prennent environ une heure. Un palier panoramique à mi-hauteur offre déjà une vue sur la plaine et sur Lens.
À leur pied, la Base 11/19 occupe l'ancienne fosse, avec sa tour d'extraction en béton de 66 mètres et le chevalement métallique du puits 11. La fosse est fermée depuis 1986 et classée monument historique. On y trouve la scène nationale Culture Commune et le CPIE Chaîne des Terrils, qui organise des sorties nature gratuites.
Pinchonvalles, le plus long
Il ne cherche pas la hauteur : c'est une longue échine de 1,75 kilomètre, le plus long terril d'Europe. Formé à partir de 1907 et protégé depuis 1982, il est devenu un espace naturel sensible géré par Eden 62.
Trois sentiers balisés, de 1,6 à 3,6 km, traversent une végétation étonnante. La roche noire chauffe au soleil, ce qui permet à des plantes et des insectes d'habitude plus méridionaux de s'y installer.
Loisinord : skier sur un terril
Depuis 1996, un terril de Nœux-les-Mines porte une piste de ski synthétique de 320 mètres, pour skier toute l'année. Au pied, un plan d'eau de 9 hectares accueille téléski nautique et baignade. C'est le symbole le plus spectaculaire de la reconversion du bassin.
Là-haut, sur le 11/19
On rejoint le terril depuis la Base 11/19 par une passerelle verte. Le sentier monte ensuite en lacets dans le schiste noir, entre bouleaux et buissons. Plus haut, la végétation se raréfie. Il ne reste que des plantes pionnières, capables de pousser sur une roche qui chauffe au soleil.
Au sommet, la vue embrasse tout le bassin. On découvre Lens et ses cités, la tour du 19 tout en bas, la plaine de l'Artois et, par temps clair, la crête de Vimy. C'est la meilleure façon de comprendre ce paysage façonné par la mine.
Photos des terrils du 11/19 : septembre 2005.
