Des terrils qui culminent à 186 mètres, un Louvre posé sur une ancienne fosse, les crêtes de Vimy et de Lorette, et la mer à une heure et demie. Le Pas-de-Calais mérite le détour.
Pendant plus d'un siècle, Lens a vécu au rythme du charbon. La ville, rasée pendant la Grande Guerre puis reconstruite, a vu fermer son dernier puits en 1986, quatre ans avant la fin du charbon dans tout le bassin. Il en reste un paysage unique : des terrils devenus collines vertes, des cités ouvrières en brique, des chevalements dressés comme des monuments, et une façade Art déco à chaque coin de rue.
Depuis 2012, ce paysage est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. La même année, le Louvre ouvrait son antenne sur le carreau d'une ancienne fosse. Autour, les crêtes de Vimy et de Lorette gardent la mémoire de la Grande Guerre, et Arras déroule ses places flamandes à vingt minutes.
Ce site existe depuis 2005. Il a raconté pas à pas l'arrivée du Louvre à Lens. Il présente aujourd'hui tout ce qui mérite une visite dans le coin.
Gravir le 11/19, flâner dans les cités, admirer la gare-locomotive et les Grands Bureaux.
02Le musée aujourd'hui, et la chronique de son arrivée, de la candidature à l'ouverture.
03Vimy, Notre-Dame-de-Lorette, l'Anneau de la Mémoire, les cimetières et les carrières d'Arras.
04Arras, Douai, Béthune, la nature… et une escapade jusqu'à la mer.
Rares sont les territoires qui en réunissent autant dans un si petit rayon.
353 éléments sur 120 km : fosses, chevalements, terrils, cités, écoles, églises et maisons syndicales. Lens en est l'un des cœurs.
Le mémorial canadien de Vimy, Notre-Dame-de-Lorette, le cimetière allemand et le cimetière tchécoslovaque de Neuville-Saint-Vaast, La Targette, le Loos Memorial… tous à quelques kilomètres de Lens.
Trois tours civiles, symboles des libertés communales, avec leurs carillons. Celui de Douai a fini deuxième au « Monument préféré des Français » en 2024.
Une étoile à cinq branches que l'on surnomme « la Belle Inutile » : elle n'a jamais subi de siège. Promenade libre autour des bastions.
| Quand | Quoi | Où |
|---|---|---|
| Février | Meeting international d'athlétisme en salle, rendez-vous mondial depuis 1988 | Arena Stade couvert, Liévin |
| 9 avril | Commémoration de la bataille de la crête de Vimy (9 avril 1917) | Mémorial de Vimy |
| Avril-mai | Printemps de l'Art déco, chaque année : visites et animations autour des façades des années 1920-1930 | Lens et la région |
| Mai | La Route du Louvre (2e dimanche de mai) : marathon depuis Seclin, 10 km et marche, arrivée dans le parc du musée | Arrivée au Louvre-Lens |
| Fin juin ou début juillet | Main Square Festival | Citadelle d'Arras |
| Mi-juillet | Fêtes de Gayant, le géant de Douai | Douai |
| Septembre | Journées européennes du patrimoine : Grands Bureaux, Maison syndicale, coulisses du Louvre-Lens… | Partout |
| 11 novembre | Armistice | Lorette, Vimy, Anneau de la Mémoire |
| Début décembre | Sainte-Barbe, fête des mineurs, et anniversaire du Louvre-Lens (inauguré le 4 décembre 2012) | Sites miniers de Lens-Liévin |
Ces rendez-vous reviennent chaque année. Les dates exactes varient : vérifiez auprès des organisateurs avant de vous déplacer.
Ce site est né en juillet 2005, quelques mois après le choix de Lens pour accueillir le premier Louvre hors de Paris. Son ambition, écrite à l'époque : « vous faire vivre l'évolution de ce projet jusqu'à l'ouverture du musée ». Il a suivi le concours d'architecture, s'est promené sur le terrain encore boisé de la fosse 9 et a photographié les premiers panneaux « Louvre » plantés dans la ville.
Il a ensuite ouvert ses pages aux balades de René Bellanger, « le mineur en balade », dont les photos d'Arras et de la côte illustrent encore ces pages. Le musée est ouvert depuis 2012 : le site s'est refait une beauté pour présenter tout ce qui se visite autour de Lens.